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史上最强太空相机首秀! 锁定第九行星, 也让暗物质无处遁形?

发布日期:2025-07-05 16:49    点击次数:113

2025年6月23日,天文学界被一组来自智利山巅的宇宙影像彻底点燃——薇拉·鲁宾天文台(Vera C. Rubin Observatory)正式发布了它的首批科学图像,宣告这台被寄予厚望的“宇宙之眼”已睁开,人类探索深空的新纪元已然开启!

首批公布的震撼图像中,三叶星云与礁湖星云的璀璨复合影像,以及室女座星系团中清晰的螺旋星系,仅仅是这台超级设备惊鸿一瞥的成果。令人震惊的是,在短短10小时的测试观测中,它就捕捉到了数以百万计的星系与恒星,超过2104颗太阳系内从未被记录过的小行星,以及银河系内众多变星的亮度变化轨迹。

为何称它“史上最强”?革命性突破打破20年困局!长久以来,天文学家面临两难选择,“洞察深远”型,如哈勃、韦布太空望远镜,口径巨大,能捕捉极暗弱、极遥远的天体,但视野狭窄,效率低下。“视野广阔”型,如中国墨子巡天望远镜,一次拍摄覆盖大片天区,效率高,但难以观测到最暗弱的天体。

薇拉·鲁宾天文台的诞生,正是源于2001年一个雄心勃勃的设想,能否集二者之大成? 历经20余年研发,在私人资本(如西蒙尼、比尔·盖茨)助力下,这台革命性设备于2024年建成,并于今年震撼首秀。

它的“超能力”令人惊叹,它的核心配置为8.4米主镜 + 3.2亿像素数码相机,单张照片覆盖10平方度(相当于45个满月大小!),每晚可拍约1000张,仅需3到4晚即可扫遍整个南天!通过日复一日的拍摄叠加,生成动态宇宙延时影像,捕捉天体最细微的运动与变化,强大的自动化系统实时比对图像,一旦发现天体变化(如新出现的超新星、移动的小行星),立即向全球天文学家发出警报,预计每年警报量高达1000万条!

这台以研究暗物质的先驱、伟大女天文学家薇拉·鲁宾命名的望远镜,承载着两大终极科学目标,其一是揪出“第九行星”,太阳系边缘是否存在一颗未知的巨行星?因其极其遥远、暗弱,搜寻难度极大。鲁宾天文台的超广视野、超高灵敏度及持续监测能力,使其成为人类最有希望锁定这颗神秘行星的设备!它将对太阳系外围进行地毯式搜索。第二目标为捕捉暗物质踪迹,暗物质占宇宙质能约27%,却看不见摸不着。鲁宾天文台的高灵敏度使其能探测到暗物质产生的“微引力透镜效应”,即暗物质扭曲背景星光,使其发生微小亮度变化或位置偏移。这为揭示暗物质本质提供关键线索。

薇拉·鲁宾天文台的首批图像,不仅是一张张绚丽的宇宙明信片,更是人类认知边界突破的宣言。它融合了深度与广度的革命性设计,为我们打开了一扇前所未有的宇宙动态监测之窗。从追踪太阳系边缘的隐秘行星,到捕捉主宰宇宙的神秘暗物质,这台“史上最强太空相机”正引领我们走向更深邃的未知。仰望星空,探索永无止境,愿薇拉·鲁宾的精神,继续照亮人类认知暗宇宙的漫漫长路!